大多數(shù)無線設(shè)備的形狀都取決于其電池的形狀。因為電池作為比較笨重卻又十分重要的組件，在組裝時并不能很好地進行調(diào)整或者直接舍棄。所以產(chǎn)品開發(fā)者在設(shè)計一個新設(shè)備的時候，總是會被電池的尺寸、形狀和靈活性所限制。
但是今年在拉斯維加斯的CES大會上，松下展示了一款新型鋰電池，也許可以改變這一切。它使用極薄的銀晶圓，可以在彎折或扭曲1000次后仍然保持80%的蓄電能力。松下在CES大會上展示了這種新型電池的三個版本，每一個都比信用卡小一點點，并且可以在折疊后放進一個易拉罐里。
這個項目從2008年開始運作。但是松下卻在今年九月份才對外放出口風。松下可穿戴能源部門的主管助理YorikoYagi宣布，這款電池目前已經(jīng)準備進行批量生產(chǎn)，她預計將在量產(chǎn)將會從2018年4月到2019年3月間展開。
Yagi說道：“我們的小型設(shè)備數(shù)量正在增加，比如一些可穿戴的設(shè)備和一些物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備，這些產(chǎn)品的設(shè)計取決于電池的尺寸。如果我們想要將設(shè)備小型化，那么更小的電池是必須的。”
松下這款柔性電池，厚度只有0.45毫米，電池容量相對較小。其最大的版本——CG-064065的最大電池容量為60mAh，其最小的版本只有17.5mAh。(對比一下，最大的智能手機電池峰值電容量大約為3500mAh)
這意味著這種新型電池的最佳應用場景是可穿戴的卡片式設(shè)備和物聯(lián)網(wǎng)應用設(shè)備。松下從今年10月開始為潛在用戶提供一些樣品，但是目前公司還未對這款電池定價。
這款柔性電池今后可以擴展出一些更便攜的智能手機等小型設(shè)備。Yagi說：“基本上松下可以完成這些設(shè)計，但是我們的目標不在于此。”這讓我們想起了一些智能手機上高容量的鋰電池爆炸的事情(RIPfor三星Note7)。安全問題讓松下現(xiàn)在開始關(guān)注只需要低電量的可穿戴和物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備。
有很多其他公司和研究者們也在研發(fā)柔性鋰電池，但是Yagi指出松下的這款電池具有最佳的性能和目前最好的測試記錄。
為了研發(fā)這款柔性電池，松下重新思考了電池設(shè)計中的基礎(chǔ)元素。鋰電池是的陽極是氧化鋰，陰極是石墨。這兩層被液體或膠質(zhì)的離子電解液所分離。當給電池充電時，鋰離子通過電解液而被存儲在陰極。當電池提供電量時，離子返回到陽極。大多數(shù)時候，鋰電池中的每個發(fā)生反應的結(jié)構(gòu)都是圓柱形的，陰陽極兩層互相包裹。如果將這個結(jié)構(gòu)彎曲或折疊，會導致最外層離最內(nèi)層越來越遠，最終使得正負電極無法關(guān)聯(lián)，電池容量逐漸耗散。
為了得到具有柔性的電池，松下的研究員們決定放棄圓柱形結(jié)構(gòu)的設(shè)計，不再讓正負兩極互相包裹，而是直接將電極堆疊在一個薄薄的矩形晶圓上。然后，將電池用一種特殊的延展性良好的鋁制外殼包裹起來。
另一個巨大挑戰(zhàn)是如何給電池充電。電池必須可以無線充電，因為松下不希望再在電池輕薄的設(shè)計中給充電部分(比如一個USB插口)預留空間。不幸的是，市場上大多數(shù)無線充電裝置的電量對小型設(shè)備來講都太大了，松下的柔性電池只能承受60毫安的充電電流。