在環(huán)境保護理念深入人心的年代,連英國老牌汽車制造商摩根(Morgan)都開始做混動汽車了。這么看來,似乎已經(jīng)沒有汽車廠商不在研發(fā)替代化石能源動力的新型汽車動力方案。作為探索長距離電動汽車計劃的一部分,日產(chǎn)目前在研發(fā)一種固體氧化物燃料電池汽車。這種汽車將生物乙醇轉換為電力為驅動車輛的電池供電。

當前市場上的電動汽車續(xù)航里程最多也只有 500 km 左右,而日產(chǎn)聲稱他們的固體氧化物燃料電池系統(tǒng)可以提供至少 600 km 的行駛里程。這就使得采用日產(chǎn)這種技術的電動汽車在續(xù)航方面和汽油車相當了。不僅如此,因為這種車最終還是電力驅動,所以它依然具有純電動車起步安靜、加速強勁和油門反饋良好的特點。
日產(chǎn)表示,這種燃料電池汽車使用 55% 的水和 45% 的混合乙醇,車主的用車成本僅比常規(guī)的電動汽車高一點點,卻比汽油車少三分之二左右。
與那些需要使用特殊加壓容罐和特制閥門的氫燃料電池車不同,日產(chǎn)的這套燃料電池系統(tǒng)支持現(xiàn)有的加油基礎設施。這就意味著要普及這種技術的話不必建立龐大的充電或燃料補充網(wǎng)絡。

那么,這種燃料電池技術是怎么工作的呢?首先,它利用轉化爐將生物乙醇轉換成氫,然后氫與空氣混合通過燃料電池轉換成電力,這些電力最終為驅動車輛的電池充電。

日產(chǎn)還說利用生物燃料為車輛提供動力的過程是碳中和的,二氧化碳排放被甘蔗生長過程中和,而甘蔗正是生物燃料的來源。當然,這種說法忽視了生產(chǎn)和運輸生物燃料過程中燃燒化石燃料產(chǎn)生的碳排放。此外,農作物作為生物燃料生產(chǎn)過程中還會伴有其他的問題。不過,這些問題都只能另外解決。
現(xiàn)在,這項技術還在研發(fā)過程中,日產(chǎn)把這種非晶硅電池方案當做一種提升電動車續(xù)航里程和現(xiàn)實意義的潛在方向。