自從使用化石能源以來(lái)，能源資源幾乎為零的日本始終處于極為被動(dòng)的境地，氫產(chǎn)業(yè)的美好前景使日本看到了根本擺脫這一困境的曙光，甚至期待今后能占據(jù)該產(chǎn)業(yè)鏈頂端，成為能源出口國(guó)。只是，這樣的預(yù)測(cè)靠譜嗎？
豐田汽車(chē)公司去年12月向市場(chǎng)推出氫能汽車(chē)“未來(lái)”，本田和日產(chǎn)也將相繼跟進(jìn)，欲全力搶占這一能源技術(shù)的新高地。與此同時(shí)，美國(guó)通用、德國(guó)奔馳和韓國(guó)現(xiàn)代等汽車(chē)廠商也紛紛加入了競(jìng)爭(zhēng)，誰(shuí)也不甘示弱。
水導(dǎo)電后就會(huì)分解成氫和氧，而氫汽車(chē)的原理與此相反，通過(guò)燃料電池使氫和氧發(fā)生化學(xué)反應(yīng)，由此產(chǎn)生電，將電引入發(fā)動(dòng)機(jī)，以此來(lái)驅(qū)動(dòng)汽車(chē)。它所排放的僅是發(fā)電過(guò)程中產(chǎn)生的水。
作為一種“會(huì)燃燒的空氣”，氫是1776年由英國(guó)科學(xué)家發(fā)現(xiàn)的，此后英國(guó)又于1839年發(fā)明了通過(guò)氫和氧產(chǎn)生化學(xué)反應(yīng)而發(fā)電的電池。因此，人類(lèi)利用氫能的歷史悠久，只是后來(lái)大規(guī)模利用煤炭和石油而使其淡出了人們的視線。
電力汽車(chē)和油電混合動(dòng)力車(chē)雖早已問(wèn)世，但尚未得到大規(guī)模普及。前者雖不再消耗汽油，也沒(méi)有尾氣排放，但充電后的行駛距離還相對(duì)有限，一般也就200公里左右。而且充滿電要8小時(shí)，即便快充也須半小時(shí)。相對(duì)而言，氫汽車(chē)的優(yōu)勢(shì)就很突出了。在加氫站加滿氫僅需3分鐘，與加油差不多。其行駛距離則可達(dá)650公里，這是大多數(shù)人都可接受的。
但有兩大障礙讓市場(chǎng)人士對(duì)氫汽車(chē)的普及前景極為謹(jǐn)慎。首先是價(jià)格。豐田的“未來(lái)”售價(jià)為723萬(wàn)日元，盡管每輛可獲取政府補(bǔ)貼202萬(wàn)日元，其實(shí)際價(jià)格仍在520萬(wàn)日元以上，相當(dāng)于混合動(dòng)力車(chē)的三倍左右。相關(guān)汽車(chē)廠商的目標(biāo)是10年后使其降至三分之一左右。另一個(gè)制約因素，是加氫站。目前全日本僅有40家，日本政府已決定在明年3月以前增加到100家左右。即便如此，與約3.5萬(wàn)家加油站和3000所充電站相比，仍天差地別。由此，即便是樂(lè)觀估計(jì)，到2025年其年銷(xiāo)量也就132萬(wàn)輛左右，約占全球汽車(chē)銷(xiāo)量的1%。
當(dāng)然，氫能利用遠(yuǎn)非僅限于汽車(chē)，也可進(jìn)入家庭和發(fā)電廠。北九州的一些樣板房已通過(guò)管道采用氫能供電和供熱，其氫能都來(lái)自當(dāng)?shù)劁撹F廠在煉焦過(guò)程中產(chǎn)生的剩余物。為此，日本政府儼然已將氫能利用作為一項(xiàng)國(guó)家戰(zhàn)略。經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)省在去年6月公布了其“氫經(jīng)濟(jì)”路線圖，幾天后安倍內(nèi)閣又在“新增長(zhǎng)戰(zhàn)略”中明確表示將推動(dòng)構(gòu)建這一全新經(jīng)濟(jì)形態(tài)，并明確打算在2020年?yáng)|京奧運(yùn)會(huì)上全面推動(dòng)氫能的利用，以重新奪回日本在能源利用領(lǐng)域曾經(jīng)擁有的領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)。
早在2009年，東芝公司和松下公司就研制成功了家用燃料電池，它從管道煤氣和煤油中提取氫，將其導(dǎo)入燃料電池后發(fā)出電，而發(fā)電時(shí)所排放的熱量則形成熱水，供居民沐浴和冬季供暖，這一能源利用效率超過(guò)90%。東日本大地震以來(lái)，日本全國(guó)電力緊缺，有力推動(dòng)了家用燃料電池的推廣。當(dāng)初其售價(jià)曾高達(dá)330萬(wàn)日元，即便可獲得140萬(wàn)日元的補(bǔ)貼，其價(jià)格仍毫無(wú)優(yōu)勢(shì)。如今該燃料電池的售價(jià)已降至200萬(wàn)日元以下，用戶僅支付100萬(wàn)日元左右。松下公司去年還在德國(guó)經(jīng)銷(xiāo)這種電池，接下來(lái)還將在法國(guó)、奧地利和英國(guó)推廣。
去年春季，東芝公司成立了由50人組成的“開(kāi)發(fā)新能源”課題組，在薩哈林、阿拉斯加和冰島等地選址，打算通過(guò)風(fēng)力發(fā)電從電解水中提取氫能，然后運(yùn)往日本。今年?yáng)|芝的30千瓦小型氫能發(fā)電站將投入使用。日野汽車(chē)公司則打算在今年推出氫能大巴，東京奧運(yùn)會(huì)期間準(zhǔn)備50輛投入運(yùn)行，屆時(shí)將為此開(kāi)辟專(zhuān)用車(chē)道。
日本政府全力支持企業(yè)的這一努力。連首相官邸也采購(gòu)了氫能汽車(chē)，安倍還親自試駕，對(duì)此贊不絕口。其他日本政府部門(mén)也相應(yīng)購(gòu)入此車(chē)，原先豐田公司預(yù)計(jì)第一年銷(xiāo)量為400輛，但發(fā)售一個(gè)月后訂單就達(dá)到了1500輛，于是豐田連忙調(diào)整計(jì)劃，在2016年就將產(chǎn)能提高至2000輛。
如果氫汽車(chē)和燃料電池得以迅速普及的話，氫的生產(chǎn)和供應(yīng)也將形成一條產(chǎn)業(yè)鏈。在該產(chǎn)業(yè)鏈的所有環(huán)節(jié)，包括氫提純成套設(shè)備、運(yùn)氫船、儲(chǔ)氫罐、運(yùn)氫車(chē)、加氫站、制式燃料電池和氫能汽車(chē)等流域，日本企業(yè)幾乎全覆蓋。目前全球有關(guān)氫汽車(chē)和燃料電池的專(zhuān)利主要掌握在美歐和日本企業(yè)手中，而日本又占到其中的60%左右。如果這一產(chǎn)業(yè)確能如愿形成，日本將處于極為有利的地位。
自從使用化石能源以來(lái)，能源資源幾乎為零的日本始終處于極為被動(dòng)的境地，氫產(chǎn)業(yè)的美好前景使日本看到了根本擺脫這一困境的曙光，甚至期待今后能占據(jù)該產(chǎn)業(yè)鏈頂端，成為能源出口國(guó)。這樣的預(yù)測(cè)靠譜嗎？早在10年前，美國(guó)能源部就聯(lián)手三大汽車(chē)廠商及石油公司和燃料電池企業(yè)投入15億美元以展開(kāi)技術(shù)攻關(guān)，但始終無(wú)法解決燃料電池成本居高不下的問(wèn)題，最后得出結(jié)論：電動(dòng)車(chē)前景比氫能汽車(chē)更看好。此外，氫在能量?jī)?chǔ)備和輸送方面的效率均不及電力。特斯拉老總就根本不看好氫能汽車(chē)，因?yàn)闅淙菀装l(fā)生火災(zāi)，而且不便儲(chǔ)存，效率也不高。但豐田卻堅(jiān)持認(rèn)為在行駛距離和充電時(shí)間這兩方面氫能汽車(chē)具有顯著優(yōu)勢(shì)。究竟孰優(yōu)孰劣，就看市場(chǎng)的判斷了。